特高压电网是指1000kV交流或800kV直流电网。输电电压一般分为高压、超-高压和特-高压。国际上，高压（HV）通常指35~220kV的电压；特高压（EHV）通常指330kV及以上、1000kV以下的电压；特高压（UHV）是指1000kV及以上的电压。高压直流（HVDC）通常指600kV及以下的直流输电电压，800kV以上的电压称为超高压直流输电（UHVDC）。
对于我国绝大多数电网来说，高压电网是指110kV、220kV电网；特-高压-电网是指330kV、500kV、750kV电网。特高压输电是指正在开发的1000kV交流电压和800kV直流电压输电工程和技术。特高压电网是指以1000kV输电网络为骨干网、超-高压输电网络和高压-输电网络以及特高压直流输电和高压直流输配电网络的现代化大电网。
特高压电网形成和发展的基本条件是用电负荷的持续增长以及大-容量和特-特大-容量电厂的建设和发展，其突出特点是大-容量和长-输电距离。目前，我国长距离输电与世界其他国家一样，主要采用500kV交流电网。仅俄罗斯、日本、意大利有少量1000kV交流线路，且均降压运行。