测定石油产品色度的原理是采用比色法将待测样品与标准色板的颜色深浅进行比较，通过比较色度值来确定石油产品颜色深浅的程度。
具体测量过程为：将待测样品和标准色板放置在色差计上，将光源照射在标准色板上，在其表面产生标准亮度光。同时，被测样品的反射光经过特定的光路后也可以照射到色度计上。色度计通过光学传感器检测标准色板和测试样品产生的反射光的光谱特性，然后计算两者的色差，以获得测试样品的色度值，反映样品颜色深度。
通常，石油产品的比色测定结果以国际标准单位-比色值（Pt Co）表示。色度值越高，石油产品的颜色越深。反之，色度值越低，石油产品的颜色越浅。