变压器的铁损由铁芯中的磁通密度决定，铜损由绕组中的电流决定
在变压器空载和短路的情况下，输出功率为零。输入功率成为变压器的损耗，即铜损和铁损之和。在空载情况下，电源电压为额定，铁芯的磁通密度达到正常工作值，铁损也为正常工作值，此时次级绕组中的电流为零，无铜损。初级绕组中的电流仅为励磁电流，远小于正常工作时的值。其产生的铜损与此时的铁损相比可以忽略不计，因此空-负载损耗可近似视为铁损。短路试验时，输入功率为短路损耗，此时初级、次级绕组电流均为额定值，铜损也达到正常工作时的值，而电压远低于额定电压，铁芯中的磁通密度也远低于正常工作时的值。此时，铁损与铜损相比可以忽略不计。因此，短路损耗可近似视为铜损。